早期花窗玻璃多以圣经故事为内容,以光线配合图案的效果感动信徒。而一些教会所在地本地的传说和神话,也会进入其主题之中。近代以来,花窗玻璃彩色玻璃不仅出现在教堂,也在许多一般建筑、室内空间、产品中获得应用。
玫瑰花窗作为哥特式建筑的特色之一,在很多中世纪教堂的正门上方都有着一个大圆形窗,镶嵌着很多美丽的彩绘玻璃,最为著名的玫瑰窗就是巴黎圣母院中的玫瑰花窗,作为彩绘玻璃当中的一种,但是玫瑰花窗给人的感觉却更为震撼
彩色玻璃爱德华大厦逐渐取消了门廊和弯曲的阳光房走廊,并增加了侧廊窗户的面积,直到整个教堂采用了大规模的一排窗户。这些窗户又高又大,几乎承担了墙的功能。并利用阿拉伯国家的彩色玻璃工艺,创作出丰富多彩的宗教故事,起到了向文盲传播教义的作用,也有很高的艺术成就。彩色玻璃主要是红色和蓝色。蓝色象征天国,红色象征基督的宝血。窗棂的施工工艺非常精细复杂。细长的窗称为“柳窗”,圆的称为“玫瑰窗”。彩色玻璃在教堂内部营造出神秘而壮丽的景象,一改罗马式建筑因光线不足而沉闷沉闷的景象,表达了人们内心对天堂的向往。